În Valahia medievală, Negru-Vodă visează să construiască o mare mănăstire pe râul Argeș. El angajează zece meșteri pricepuți, conduși de Manole. În ciuda eforturilor lor, zidurile pe care le construiesc ziua se prăbușesc în fiecare noapte. Lui Manole îi apare în vis necesitatea unui sacrificiu uman pentru ca mănăstirea să reziste. Meșterii se confruntă cu o dilemă sfâșietoare. Manole insistă asupra sacrificiului, în ciuda rugăminților lor.Disperați, meșterii cer intervenția lui Negru-Vodă pentru a găsi o altă soluție.